De aardbeving vond plaats in de subductiezone ongeveer 200 km ten zuidwesten van Java. De Austalische plaat duikt hier naar het noord-noordoosten onder de sundaplaat, waar Indonesiƫ op ligt, met een snelhied van ongeveer 6 centimeter per jaar. De regio is seismisch zeer actief. De laatste jaren zijn er verschillende zware aardbevingen gebeurd, waarvan een deel ook een tsunami heeft veroorzaakt